Nắm được lí do của việc bị bắt nạt. Hành vi bắt nạt xảy ra do nhiều nguyên nhân. Đôi khi, những kẻ bắt nạt hay trêu chọc người khác vì họ cần có nạn nhân để cảm thấy quan trọng, nổi tiếng hoặc được nắm quyền kiểm soát.[33] Một vài đứa trẻ bắt nạt người khác vì chính chúng cũng bị bắt nạt bởi gia đình hoặc bạn bè. Chúng có thể nghĩ rằng hành vi đó là bình thường vì ở gia đình chúng, mọi người cũng thường xúc phạm nhau hoặc sử dụng bạo lực.[34] Đôi khi, những kẻ bắt nạt đã học được hành vi đó qua văn hoá đại chúng nên mới nghĩ rằng như thế là chuyện bình thường hoặc “thế mới ngầu”. Một số chương trình TV hoặc trang mạng nhất định cũng quảng bá cho hành vi xấu đó.[35]
